“Het begon met een krachtige wens: een vriend weer rechtop laten staan,” aldus Gabriel Costa, CEO en medeoprichter van J58. “Die droom werd werkelijkheid met de Ezer, een volledig mechanische rolstoel die hem zijn onafhankelijkheid teruggaf.”
De kiem voor J58 werd gelegd toen een vriend van de oprichters na een auto-ongeluk in een rolstoel terechtkwam en zijn vrienden hem zagen worstelen met traditionele rolstoelen. De meeste bleken log, zwaar en vol elektronica. Wat begon als een wild idee groeide al snel uit tot een startup met een missie: het ontwikkelen van een sta-rolstoel die zo licht is dat gebruikers helemaal zelfstandig zijn.
Investeren in zorg is investeren in menselijkheid
Net als zoveel startups in de zorg was J58 financieel afhankelijk van investeerders, subsidies en fondsen die bereid zijn om verder te kijken dan spreadsheets. “We werden bekroond met de Nationale Zorginnovatieprijs 2025, testten en verfijnden het ontwerp samen met Revalidatiecentrum Roessingh en haalden 1 miljoen dollar op van een Amerikaanse investeerder.” Die kapitaalinjectie bleek cruciaal om prototypes te verbeteren, gebruikerspanels in te zetten en uiteindelijk de stap naar productie te kunnen maken.
Lees ook: ‘Constantijn van Oranje reikt Nationale Zorginnovatieprijs uit’
De Ezer rolstoel: “Let’s get up and go”
Het resultaat is de Ezer, een lichtgewicht rolstoel waarin gebruikers eenvoudig rechtop kunnen komen. In tegenstelling tot andere sta-rolstoelen is de Ezer mechanisch. Dit maakt hem vele malen lichter dan zijn elektronische tegenhangers. Gebruikers kunnen de stoel daardoor bijvoorbeeld zelf uit elkaar halen en in de kofferbak tillen. Belangrijk is dat de stoel is ontwikkeld in nauwe samenwerking met gebruikers. Hun feedback bepaalde alles van zithoogte tot stabiliteit. Altijd met als uitgangspunt dat de rolstoel vooral functioneel is in het dagelijks leven.
Lees ook: ‘Sta-rolstoel Ezer geeft gebruiker onafhankelijkheid terug’
Een nieuwe norm voor hulpmiddelen
Wat J58 laat zien, is dat zorginnovatie niet altijd hightech hoeft te zijn. Soms is een nieuwe manier van kijken naar een alledaags hulpmiddel voldoende om een markt in beweging te zetten. De Ezer sluit daarmee aan bij een bredere trend waarin design, inclusie en kwaliteit van leven centraal staan. Hun slogan is niet voor niets: “Get up and go”. Ze willen mensen letterlijk en figuurlijk in beweging krijgen.
Jouw zorginnovatie financieren?
Leren van het succesverhaal van J58 en ontdekken hoe je subsidies en fondsen voor jouw zorginnovatie regelt? Kom dan op 4 november naar het symposium ‘Vind je weg in subsidie- en fondsenland’, waar onder andere Gabriel Costa zal spreken. Het symposium vindt plaats bij Jaarbeurs Utrecht en wordt georganiseerd door ZorgSubsidieKalender en Dutch Health Hub.
Schrijf je in via de website van ZorgSubsidieKalender. Wanneer je dit doet vóór 1 oktober 2025, geldt het Early Bird-tarief van 149 euro (exclusief btw). Vanaf 1 oktober geldt het standaardtarief van 199 euro.
