Dit artikel is geschreven in samenwerking met Van Hoeckel
In de zorg is eten veel meer dan voeding alleen. Het is een dagelijks terugkerend ritueel dat voor veel bewoners het hoogtepunt van de dag vormt. Van Hoeckel zet zich ervoor in om van deze momenten, echte genietmomenten te maken waar men echt naar uitkijkt.
Zorgorganisaties staan voor grote uitdagingen: personeelstekorten, toenemende zorgzwaarte, strengere duurzaamheidsdoelen en veranderende verwachtingen van bewoners en patiënten. Hoe zorg je dan tóch voor die beleving, voor kwaliteit en voor gezond én duurzaam eten?
Judith van Dijk van Van Hoeckel vindt het waardevol om hieraan bij te dragen. “Voeding is ons dagelijks werk. We willen graag mensen een fijn eetmoment bezorgen en organisaties het zo makkelijk mogelijk maken en inspireren met praktische ideeën.”
De zorg is geen horeca
De zorg heeft een heel andere voedingsvraag dan bijvoorbeeld de horeca. is een 100 procent dochter van Sligro Food Group. Waar Sligro zich richt op de brede horeca, is Van Hoeckel volledig gespecialiseerd in eten en drinken voor de zorg. Het bedrijf telt zo’n vijftig medewerkers die zich dagelijks bezighouden met het ziekenhuis- en ouderenzorgdomein.
Dat specialisme is nodig, vertelt Van Dijk, omdat de doelgroep fundamenteel anders is. “In ziekenhuizen draait voeding om herstel. Patiënten zijn vaak ziek, hebben speciale diëten of moeten goed voorbereid worden op een operatie. In de ouderenzorg is beleving minstens zo belangrijk: eten als houvast, gezelligheid en herkenning. En tegelijk moet het bijdragen aan gezond ouder worden.”
Daarbij wil Van Hoeckel niet belerend zijn. “Wij zeggen niet: dit moet. We zeggen: zo kán het óók. We bieden inspiratie, praktische tips en makkelijke producten die duurzaam en gezond zijn, zonder dat de cliënt het verschil merkt.”
De kloof tussen beleid en de vloer
Een rode draad in de gesprekken met zorginstellingen is de spanning tussen ambitie en realiteit. Managementteams formuleren heldere doelen: minder verspilling, meer plantaardig, gezonder koken. Maar op de werkvloer heerst onzekerheid.
“Mensen vragen zich af: hoe dan?”, aldus Van Dijk. “Mevrouw Jansen eet al jaren hetzelfde, waarom zou ik dat veranderen? En medewerkers hebben al zo weinig tijd. Ze willen het graag goed doen, maar weten soms niet hoe.”
Op de werkvloer zie je wat er echt gebeurt
Daarom gaat Van Dijk zelf regelmatig mee de vloer op, minimaal vier keer per jaar. In kleinschalig wonen, verpleeghuizen en ziekenhuiskeukens ziet ze wat er echt gebeurt. “Dat doen eigenlijk al onze medewerkers. Want dan ontdek je praktische dingen die je vanuit kantoor nooit ziet. Hoe mensen bestellen, welke producten ze kiezen, hoe een werkproces loopt. Soms is een kleine aanpassing al genoeg om het makkelijker te maken.”
Eten als beleving: nu én in de toekomst
Van Hoeckel kijkt niet alleen naar de dagelijks praktijk, maar ook naar de toekomst. “Hoe ziet de zorg er over vijf tot tien jaar uit? De zorgzwaarte stijgt, mensen komen later en zieker binnen en de druk op verpleeghuizen groeit. Dat heeft grote gevolgen voor eten en drinken.”
Tegelijk moeten mensen langer thuis blijven wonen. Dat vergroot eenzaamheid en maakt de rol van de zorginstelling als ontmoetingsplek belangrijker, vindt Van Dijk. “We zien steeds vaker dat zorglocaties een buurtfunctie krijgen. Mensen kunnen er eten, koffiedrinken en kaarten. Het wordt een plek die warm aanvoelt. Daarvoor is variatie nodig: horeca-achtige producten voor ontmoetingsplekken én gespecialiseerde voeding voor bewoners met kauw- en slikproblemen. Precies die breedte biedt van Hoeckel.
Samen bouwen aan betere voeding in de zorg
Eén ding is duidelijk: de zorg staat voor grote veranderingen en voeding speelt daarin een steeds centralere rol. Niet alleen als dagelijkse beleving, maar ook als onderdeel van herstel, preventie en welzijn.
“Het gaat om kleine stappen”, besluit Van Dijk. “Niet alles in één keer omgooien, maar medewerkers helpen, kennis delen, praktische oplossingen bieden. En vooral: zorgen dat eten een genietmoment blijft.”
Op Zorg & food 2026 laat Van Hoeckel zien hoe dat eruit kan zien: warm, inspirerend en dicht bij de praktijk, precies zoals zij de zorg wil ondersteunen. De toekomst smaakt naar meer aandacht.
