Bratelle, de beha die lymfoedeemklachten vermindert, is de vierde finalist van de Nationale Zorginnovatieprijs. Oprichters Mariëtte Jilderda en Anita Schimmel weten uit eigen ervaring hoe waardevol deze innovatie is voor een betere kwaliteit van leven na borstkanker.
Jaarlijks krijgen zo’n 17.000 vrouwen in Nederland de diagnose borstkanker. Na een behandeling krijgen veel vrouwen te maken met lymfoedeem: een chronische en vaak pijnlijke vochtophoping, in het borstgebied, op de rug of in de armen.
“Onze beha helpt vrouwen met een aangedaan lijf. We doen het voor al die mensen die, net als wij, deze ervaring hebben. Wij willen ook gewoon aan kunnen trekken wat ieder ander mens kan, zonder pijn of schaamte”, aldus Anita Schimmel, een van de oprichters van Bratelle.
Van negatieve ervaring tot positieve innovatie
In 2015 kreeg Schimmel borstkanker en daardoor leerde ze Mariëtte Jilderda kennen, die dat jaar dezelfde diagnose kreeg. Jilderda: “Na twee borstamputaties, chemo, bestralingen en reconstructies was ik door mijn lymfoedeemklachten aangewezen op de meest afschuwelijke beha’s. Ik dacht: ik ga er zelf een maken.”
Ook Schimmel liep met die gedachte rond. Ze sloegen de handen ineen en zo kwam in 2021 de Bratelle op de markt: een beha van zachte 3D-gebreide ribbels met masserende werking die, in combinatie met compressie, de afvoer van lymfevocht stimuleert en zo oedeemklachten vermindert. “Het is bijzonder om uit je eigen negatieve ervaring iets positiefs te kunnen betekenen voor andere mensen”, vertelt Jilderda.
Lees ook: Nationale Zorginnovatieprijsfinalist Phlecs: ‘Eczeem is meer dan een huidprobleem’
Van volle kofferbak tot 34 paspunten
Waar Jilderda en Schimmel in 2021 nog zelf met een volgeladen kofferbak met beha’s en paspoppen door het land reden, kent Bratelle inmiddels 34 paspunten door heel Nederland waar vrouwen met lymfoedeemklachten terechtkunnen voor het aanmeten van een beha. De teller staat nu op zo’n 2700 verkochte beha’s.
Door het dagelijks dragen van de Bratelle nemen lymfoedeemklachten af en ervaren vrouwen een minder pijnlijk of zwaar gevoel. Ook littekens en harde plekken in het borstgebied worden zachter.
‘Ik voel me weer vrouw’
De Bratelle gaat verder dan alleen het bevorderen van de fysieke gezondheid. Het geeft vrouwen met deze klachten weer kwaliteit van leven. “Vrouwen durven zichzelf weer te laten zien. ‘Ik voel me weer vrouw’ krijgen we regelmatig terug van onze klanten”, vertelt Schimmel.
Ook zelf ervaart ze deze verlichting in haar leven dankzij de beha. “Ik hoef niet meer drie keer per week naar de oedeemtherapeut. Ik was altijd ‘patiënt’ en dat ben ik niet meer. Ik trek mijn la open, doe de beha aan en ga naar mijn werk. Punt.”
Hoop op meer bewustwording
Jilderda en Schimmel zetten zich dagelijks in voor meer kennis over de nazorg van borstkanker. Schimmel: “Vaak weet men niet eens wat lymfoedeem is. Mensen denken dat het klaar is nadat je genezen bent. Je omgeving ziet je van de buitenkant als gezond mens.”
Ook bij de zorgprofessional ontbreekt het nog aan de nodige kennis over lymfoedeem volgens Jilderda. “We willen graag in ziekenhuizen onder de aandacht komen. Denk aan radiologen, chirurgen en plastisch chirurgen. We hebben nog een grote groep te bereiken.”
Lees ook: J58 en Freequency winnen Nationale Zorginnovatieprijs 2025
Tips voor zorgondernemers
In beginsel hadden Schimmel en Jilderda geen geld, maar dat was ook niet hun drijfveer. “Wij wilden het leven van alle vrouwen over de hele wereld na borstkanker, met lymfoedeemklachten, een klein beetje beter maken.”
Deze focus is essentieel geweest voor de twee. “Richt je op je doel en zorg ervoor dat je de eerste drie jaar zonder opbrengsten kan overleven. Vertrouw op je idee”, benadrukt Schimmel.
Een afsluitende tip van Jilderda: “Blijf niet eindeloos in de ontwikkelfase hangen. Ga de markt op, verzamel feedback, en pas je product aan.”
Over de Nationale Zorginnovatieprijs
In 2026 reikt Zorginnovatie.nl voor de elfde keer de Nationale Zorginnovatieprijs uit voor de meest vernieuwende zorginnovatie in de opschalingsfase. Deelnemers maken kans op de vakjuryprijs ter waarde van €10.000 en op de publieksprijs ter waarde van €5.000. Daarnaast krijgen ze begeleiding bij de verdere (door)ontwikkeling van hun innovatie.
Bratelle staat in de finale van de Nationale Zorginnovatieprijs 2026 tijdens het Health Valley Event op 12 maart 2026 in Nijmegen. De uitreiking van de nationale vakjuryprijs en publieksprijs is tijdens Zorg & ict op 15 april bij Jaarbeurs Utrecht.
